이재명 더불어민주당 대표는 23일 노웅래 의원 등이 당의 공천 배제(컷오프) 결정에 반발하는 것과 관련해 "개인적으로도 당의 입장에서도 현실적으로 모두 함께 갈 수 없어 안타깝다"고 밝혔다.

이 대표는 이날 여의도 당사에서 열린 최고위원회의에서 "그분(공천 탈락자)들의 심정을 100% 다 헤아리지 못하겠지만 안타까움과 원통함, 고통을 조금이라도 수용할 수 있도록 노력하겠다. 이해하기 위해 노력하겠다"고 말했다.

노 의원은 전날 오후부터 공천 탈락에 반발해 당대표회의실에서 단식농성에 들어갔다. 그는 자신의 지역구인 서울 마포갑이 전략 선거구로 지정되면서 사실상 컷오프(공천 배제)됐다.

민주당은 이날 노 의원이 사실상 '컷오프'된 데 반발해 국회 당대표 회의실 점거 농성에 들어가면서 최고위 회의 장소를 당사로 바꿨다.

이 대표는 "공천 과정에서 여러 가지 일들이 벌어집니다만 모든 분을 다 공천하고 함께 가면 좋겠지만 현실적으로 그렇게 할 수 없는 안타까운 상황"이라며 "노웅래 의원께서 개인적으로 도저히 수용하기 어려운 상황일 것"이라고 다독였다.

이어 "노 의원뿐 아니라 경선에서 탈락하신 분들도 계시고, 심사에서 배제된 분도 계신다. 아예 경선 대상자로 선정되지 못한 분도 계신다"며 "이런 여러 가지 사정이 있을 때 최종 후보가 되지 못한 모든 분이 가슴 아플 것이다"고 덧붙였다.

최고위원회의 참석을 위해 당사로 들어가던 이 대표는 취재진을 만나 노 의원을 향해서도 “존경하는 우리 대학 선배님이시고 저에 대해 정치적으로도 많은 도움을 주신 분”이라며 “얼마나 마음이 아프시겠냐”고 말했다.